下面就从一些最基本的知识谈起
八字生成由来----从十二生肖谈干支历
一． 十二生肖
炎黄曰：很多初接触易学的人，对于 “八字” 或 “四柱”的概念可能是一无所知，但如果谈及十二生肖，问及你的属相，或问及今年2005年是鸡年还是狗年，相信鲜有不知者。十二生肖，就是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
而这十二生肖最原始的是来自哪里？答案很简单，其实就是来自于干支历中的地支。
干支历是中国特有的历法，以十天干与十二地支记年、记月、记日，天干地支简称干支，由这种时间记录法而产生的历法，谓之干支历法。干支历以节气月为分界，即以立春时刻为干支历的年起点，各节的时刻为各干支月的起点。干支纪日是现今历史上最长的纪日法，从中国古代的夏朝就已经开始使用。根据对中国古代历史典籍《春秋》中记载的日食的研究，我国的干支纪日，从鲁隐公三年二月己巳日（公元前720年2月10日）开始，一直到今天，都未曾间断。目前这种历法一般只用于天文计算和推命的预测术。
那么，什么是地支呢？
二． 十二地支
炎黄曰：地支就是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，共十二个字。
我们的祖先以丰富的想象力赋予了每个地支一种动物属性，即上述的十二生肖，其对应关系如下：
子鼠, 丑牛 • 寅虎 • 卯兔 • 辰龙 • 巳蛇 • 午马 • 未羊 • 申猴 • 酉鸡 • 戌狗 • 亥猪。所以如果你是属于龙的，那么对应的地支就是 “辰”，其余类推可查。
地支的排列有固定的顺序，即按照子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥顺序排列，这种顺序的排列，对于记年是很有用处的，比如2005年鸡年，2006年就一定是狗年，这是既定顺序所决定的。如此就是十二年为一个循环。地支的此种循环，对于现代生活，已经有了一定的作用。比如你见了一个人，约 35岁左右，但吃不准，于是问：你属什么啊？他说，我属于虎，那你就可以了解，他应该是 31岁，因为属虎，只可能是 19、31、43、结合感觉，当然判定为31。
十二地支不但可以代表年，也同样代表月，一年十二个月，每一地支各占一月，顺序为：
正月寅、二月卯、三月辰、四月巳、五月午、六月未、七月申、八月酉、九月戌、十月亥、十一月子、十二月丑
此处理解的月，并不可以简单理解为农历月，因为此处月与月之间的分割线，不是以农历每月的初一为准，而是以二十四节气的节为准绳。
什么是二十四节气？
三．二十四节气
炎黄曰：中国的农历为阴阳合历，二十四节气是农历中的阳历部分，可以说是迄今为止最为精确的太阳历，它直接以回归年（不是农历历法中的历年）为周期，精确到秒，并且将回归年中的细微变化都考虑了进去。
二十四节气是根据太阳在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置来划分的。视太阳从春分点（黄经零度，此刻太阳垂直照射赤道）出发，每前进１５度为一个节气；运行一周又回到春分点，为一回归年，合３６０度，因此分为２４个节气。
一年分为十二个月纪，每个月纪有两个节气。在前的为节气，在后的为中气，如立春为正月节，雨水为正月中，后人把节气和中气统称为节气。为何在后的为中气，其实不过因为在后的大致处于月中的时候，所以称为中气。也有把在前的称为节，在后的称为气的说法。这些并非关键，关键在于需要掌握在前的一个节，乃为干支历中月的分隔点。比如交立春，就是寅月开始，不管此日是农历 正月初三还是十二月二十八，均以立春分界。而立春由于是寅月的分隔点，所以同时也是年的分隔点，比如说 2005年立春开始，就是酉年，之前就是申年。
二十四节气的名称为：立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。
其中分隔月的十二节为：立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒。
节令的含义:
正月立春: "立"是开始的意思, 表示万物复苏的春天又开始了, 天气将回暖, 万物将更新, 是农事活动开始的标志. 立春是公历的2月4日或5日.
二月惊蛰: 春雷开始轰鸣, 惊醒了蛰伏在泥土里冬眠的昆虫和小动物, 过冬的虫卵快要孵化了, 这个节气表示春意渐浓, 气温升高. 惊蛰是公历的3月6日或7日.
三月清明: 这个节气表示气温已变暖, 草木萌动, 自然界出现一片清秀明朗的景象. 清明是公历的4月5日或6日.
四月立夏: 这个节气表示夏季开始, 炎热的天气将要来临, 农事活动已进入夏季繁忙季节了. 立夏是公历的5月6日或7日.
五月芒种: "芒"是指壳实尖端的细毛, 在北方是割麦种稻的时候, 也是耕种最忙的时节, 芒种是公历的6月6日或7日.
六月小暑: 这个节气表示已进入暑天, 炎热逼人, 小暑是公历的7月7日或8日.
七月立秋: 这个节气表示炎热的夏季将过, 天高气爽的秋天开始. 立秋是公历的8月7日8日或9日.
八月白露: 这个节气表示天气更凉, 空气中的水气夜晚常在草木等物体上凝结成白色的露珠, 白露是公历的9月8日或9日.
九月寒露: 这个节气表示冬季的开始, 预示气候的寒凉程度将逐渐加剧, 寒露是公历的10月8日或9日.
十月立冬: 这个节气表示清爽的秋天将过, 寒冷的冬天开始, 立冬是公历的11月7日或8日.
十一月大雪: 这个节气表示降雪来得较大, 大雪是公历的12月7日或8日.
十二月小寒: 这个节气表示开始进入冬季最寒冷的季节, 会有霜冻, 小寒是公历的1月5日或6日.
四．十二时辰
炎黄曰：十二地支同时又代表十二时辰。
在古代，并没有二十四小时的概念，人们只把一天划分为十二时辰。
当然，为了更加精确，所以还有刻的计时法，一昼夜十二时辰分为一百刻，一刻相当于今天的14.4分钟。
这与现代的一刻为15分钟是不同的，但有类似。
午时三刻，夜半子时，等等，均是十二地支时辰中的人们经常能接触到的较为熟悉的说法。
所谓午时，即现代时钟的11：00—13：00，而以 12：00对应正午时，是古人认为一天中最昼的时间点。
夜半子时，其实就是半夜 24：00，也就是古人认为最夜的时间点，而23：00-1：00，就属于子时。
需要强调说明的是，古代并没有二十四小时的概念，只有十二时辰的概念，炎黄是在用现在时间的标准，来说明古代十二时辰的分隔点。所以今日的 23：00，在古代认为已经是明日的开始，所以大家不要因为现代的时间23：00属于今日，而认为还是属于今日，这种概念属于以今混古，是不可取的。
十二支对应的十二时辰如下：
子23：00-1：00、丑1：00-300、寅3：00-5：00、卯5：00-7：00、辰7：-9：00、巳9：00-11：00、午11：00-13：00、未13：00-15：00、申15：00-17：00、酉17：00-19：00、戌19：00-21：00、亥21：00-23：00
子时: 23点 --凌晨1 点前 丑时: 1 点 --凌晨3 点前
寅时: 3 点 --凌晨5 点前 卯时: 5 点 --凌晨7 点前
辰时: 7 点 --上午9 点前 巳时: 9 点 --上午11点前
午时: 11点 --上午13点前 未时: 13点 --上午15点前
申时: 15点 --上午17点前 酉时: 17点 --上午19点前
戌时: 19点 --晚上21点前 亥时: 21点 --晚上23点前
古人将一日等分为十二时辰, 即:
夜半者子也, 鸡鸣者丑也, 平旦者寅也, 日出者卯也,
食时者辰也, 隅中者巳也, 日中者午也, 日佚者未也,
哺时者申也, 日入者酉也, 黄昏者戌也, 人定者亥也.
时柱的地支是固定不变的, 而天干却不同, 可查下面日上起时表:
五．十天干
炎黄曰：干支除十二地支外，还有十天干，十天干按照顺序，分别是：
甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；
这可能在中学学过化学的人均应该知道，初中的化学书本就要求背出此十干。
六．六十干支历
炎黄曰：十天干与十二地支通过排列组合，就产生了六十干支，由于干支的起始为甲与子，所以六十干支又称六十甲子，故而干支历又称为甲子历。
六十干支的一个循环（六十甲子）排列如下：
甲子 乙丑 丙寅 丁卯 戊辰 己巳 庚午 辛未 壬申 癸酉 甲戌 乙亥
丙子 丁丑 戊寅 己卯 庚辰 辛巳 壬午 癸未 甲申 乙酉 丙戌 丁亥
戊子 己丑 庚寅 辛卯 壬辰 癸巳 甲午 乙未 丙申 丁酉 戊戌 己亥
庚子 辛丑 壬寅 癸卯 甲辰 乙巳 丙午 丁未 戊申 己酉 庚戌 辛亥
壬子 癸丑 甲寅 乙卯 丙辰 丁巳 戊午 己未 庚申 辛酉 壬戌 癸亥
六十干支历分别记录年月日时，年是以六十干支的顺序轮转的，比如说今年 2005年是乙酉，明年 2006，干支均向后一位，即为丙戌，后年再向后一位，即是丁亥，这样轮转一次，即是六十年，然后循环往复的再轮转。由于六十年的时间基本已经足够长，所以已经不会发生混淆。
我们熟悉的甲午战争，戊戌变法，均是指年之干支。甲午战争在甲午发生，戊戌变法在戊戌年发生。我们只要大概知道是清末发生的事情，就很容易找出他们对于的公元纪年。
需要说明的事，在古代的中国并没有公元记年法，有的只是皇帝的当位年及干支年，比如雍正元年，或庚午年，等等。如果你读过《资治通鉴》，可以发现，其中的记年法，就是干支记年法。比如庚午年，如何如何，甲子年，如何如何，等等。
六十干支历同样也记录月，每个月也是有自己的干支，比如本月，为丙戌月。由于十二地支对应十二月，所以十二月的地支是固定不变的，而天干则随之轮转。而六十干支则正好轮转五年为一次。所以，我们假设某年的正月是丙寅，那么其之后的十二月干支分别如下：
第一年，从正月开始：丙寅 丁卯戊辰 己巳 庚午 辛未 壬申 癸酉 甲戌 乙亥 丙子 丁丑第二年，从正月开始：戊寅 己卯 庚辰 辛巳 壬午 癸未 甲申 乙酉 丙戌 丁亥 戊子 己丑第三年，从正月开始：庚寅辛卯 壬辰 癸巳 甲午 乙未 丙申 丁酉 戊戌 己亥 庚子 辛丑第四年，从正月开始：壬寅 癸卯 甲辰 乙巳 丙午 丁未 戊申 己酉 庚戌 辛亥 壬子 癸丑第五年，从正月开始：甲寅乙卯 丙辰 丁巳 戊午 己未 庚申 辛酉 壬戌 癸亥甲子 乙丑
第六年，从正月开始：丙寅 丁卯戊辰 己巳 庚午 辛未 壬申 癸酉 甲戌 乙亥 丙子 丁丑
从上面可以发现，第六年又重复了第一年的月份干支，这是因为五年已经完成了一个六十干支循环的原因。
六十干支历对应的日，也是同年一样，在循环往复的轮转，比如公历时间：2005年10月19日，就是乙酉年 丙戌月 丙子日，明日就是丁丑日。10月19日的60天以后，也还是丙子日，为60日一个循环。
六十干支历对应的时，则与月有共同点，一日对应十二时，而五日为 60个时辰，而形成一个循环。所以，我们假设某日的子时是甲子，那么其之后的十二时臣分别如下：
第一日，从子时开始：甲子 乙丑丙寅 丁卯 戊辰 己巳 庚午 辛未 壬申 癸酉 甲戌 乙亥
第二日，从子时开始：丙子 丁丑 戊寅 己卯 庚辰 辛巳 壬午 癸未 甲申 乙酉 丙戌 丁亥
第三日，从子时开始：戊子 己丑 庚寅 辛卯 壬辰 癸巳 甲午 乙未 丙申 丁酉 戊戌 己亥
第四日，从子时开始：庚子 辛丑 壬寅 癸卯 甲辰 乙巳 丙午 丁未 戊申 己酉 庚戌 辛亥
第五日，从子时开始：壬子 癸丑 甲寅 乙卯 丙辰 丁巳 戊午 己未 庚申 辛酉 壬戌 癸亥
第六日，从子时开始：甲子 乙丑丙寅 丁卯 戊辰 己巳 庚午 辛未 壬申 癸酉 甲戌 乙亥
从上面可以发现，第六日又重复了第一日的时辰干支，这是因为五日已经完成了一个六十干支循环的原因。
综合而言，一年对应十二月；一日对应十二时，年与日是在流转的。
所以我们可以明白，每一个时辰，就有一种干支历的记录，比如公历时间：2005年10月19日9时—1：00之间，干支历记录为：乙酉年丙戌月 丙子日 癸巳时。
这种年月日时的干支记录法，至少保证在60年内是唯一的，而每一个时辰，也就只有一种干支记录法。
这种唯一性，也就决定其所含时间信息的唯一性，注意，此处强调的时间信息的唯一性，而信息并非全部由时间来构成，也会有空间的因素。这种时间信息的唯一性，而就造成了在此时间所出生的人，或问的事情等等的信息唯一性，而成为易学的理论基础的立足点。而以此基础产生易学预测种类有生辰八字预测学、紫微斗数、八卦的时间卦、奇门、大六壬等等。
七．八字生成由来
由于年月日时的干支记录法共八个字，人们也就简单的称其为八字，或称为生辰八字，或称为四柱，也就是指年月日时这四柱。这个八字，也实际就是干支历的记录时间的方法，成为八字预测的基础。至于八字为何可以预测，其唯一的信息又是如何产生的，请注意炎黄的下回分解。